Dabei macht man sich den Zusammenhang zwischen innerer Anspannung und Muskelverspannungen zunutze, indem man den Effekt umkehrt: Durch gezieltes An- und Entspannen einzelner Muskelgruppen soll auch innere Unruhe oder Erregung reduziert werden. Im Sinne der Selbstwirksamkeit lernen Patienten, muskuläre Entspannung herbeizuführen, wann immer sie dies möchten.